Las máquinas tragaperras están programadas para realizar pagos que rondan entre un 82 y un 98% del dinero apostado por los jugadores. Este valor es conocido con el nombre de Porcentaje de Reembolso Teórico, RPT. El valor mínimo del RPT varía en los distintos lugares y generalmente se encuentra establecido por las legislaciones correspondientes. Por ejemplo, el reembolso mínimo en Nevada es de 75% y en Nueva Jersey es del 83%.

Los patrones ganadores en las tragaperras (las cantidades que ellos pagan y la frecuencia con que hacen esos pagos) son cuidadosamente seleccionados de manera de que la sala de tragaperras (el operador de la máquina de slots) pueda mantener un porcentaje y también reembolsarle algo a los jugadores durante el juego.

Supongamos que una cierta máquina tragamonedas cuesta $1 por spin. Se puede calcular que en un período de tiempo suficiente tendrán lugar alrededor de 1.000.000 spins. Por lo tanto ese slot reembolsará un promedio de $950.000 a los jugadores, quienes en total han insertado un total de $1.000.000 durante ese tiempo. En este ejemplo bastante simplificado, podemos ver que esta máquina tiene un RPT del 95%. El operador de la tragaperras se queda con $50.000. El reembolso de una tragaperras es establecido durante la fabricación de la máquina cuando su software es programado.

El reembolso a los jugadores de tragaperras no es un valor estático, las probabilidades de cada reembolso en la mesa de pagos también es crítico, Por ejemplo, consideremos una tragaperras hipotética con una docena de valores de pagos diferentes. Las probabilidades de obtener todos esos reembolsos es nula exceptuando el mayor de todos ellos. Si el reembolso es de 4.000 veces la cantidad ingresada y sucede en promedio 4.000 veces, el reembolso para los jugadores es del 100%, pero el juego no tendría sentido. Además, la mayoría de los jugadores no ganarían nada, y tener entradas en la mesa de pago que no regresará nada puede ser un poco decepcionante.